আরেকটি বিশ্বকাপের আয়োজক হতে চায় সৌদি আরব

স্পোর্টস ডেস্ক: ফুটবল বিশ্বকাপ-২০৩৪ এর সফল আয়োজনের পর এবার আরও একটি বৈশ্বিক ক্রীড়া প্রতিযোগিতার আয়োজক হতে আগ্রহী সৌদি আরব। এবার তারা রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজনের উদ্যোগ নিয়েছে। তবে সেটা এককভাবে নয়, বরং কাতার ও সংযুক্ত আরব আমিরাতের সঙ্গে যৌথভাবে।

মধ্যপ্রাচ্যের তিন দেশ ২০৩৫ বা ২০৩৯ সালের রাগবি বিশ্বকাপ আয়োজনের জন্য বিড করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এশিয়া রাগবি সংস্থা তাদের এই উদ্যোগকে সমর্থন জানিয়েছে। আয়োজক হওয়ার সুযোগ পেলে ইতিহাসের অন্যতম সেরা রাগবি বিশ্বকাপ উপহার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে দেশগুলো।

এর আগে এশিয়ায় একবারই রাগবি বিশ্বকাপ অনুষ্ঠিত হয়েছে, ২০১৯ সালে জাপানে। পরবর্তী আসর ২০২৭ সালে অস্ট্রেলিয়ায় এবং ২০৩১ সালে যুক্তরাষ্ট্রে হবে। ২০৩৫ সালের বিশ্বকাপের বিডিং প্রক্রিয়া আগামী দুই বছরের মধ্যে শুরু হবে, যেখানে ইতালি ও স্পেনও আগ্রহ দেখিয়েছে। যদি ২০৩৫ সালের আয়োজক হতে না পারে, তবে ২০৩৯ সালের জন্য বিড করবে সৌদি আরব, কাতার ও আমিরাত।

তবে বড় প্রশ্ন থেকে যাচ্ছে—মধ্যপ্রাচ্যের দেশগুলো রাগবি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারবে কি না। কারণ, এখন পর্যন্ত তারা কখনো রাগবি বিশ্বকাপের মূলপর্বে খেলার সুযোগ পায়নি। রাগবি বিশ্বকাপে স্বাগতিক দেশকেও বাছাইপর্ব পেরোতে হয়। তাই আয়োজক দেশগুলোর সরাসরি অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে নিয়ম পরিবর্তনের প্রয়োজন হতে পারে।

রাগবি বিশ্বকাপ সাধারণত সেপ্টেম্বর-অক্টোবর মাসে অনুষ্ঠিত হয়। কিন্তু মধ্যপ্রাচ্যের তীব্র গরমের কারণে ২০২২ সালের কাতার ফুটবল বিশ্বকাপের মতো এটি ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে আয়োজনের পরিকল্পনা রয়েছে।

সৌদি আরব আন্তর্জাতিক ক্রীড়াঙ্গনে ব্যাপক বিনিয়োগ করছে, যা অনেকের মতে ‘স্পোর্টস ওয়াশিং’। ফুটবল, গলফ, বক্সিং, টেনিস, রেসিংসহ বিভিন্ন খেলায় বিপুল অর্থ ঢালছে দেশটি। সম্প্রতি সৌদি আরব আইপিএলের মেগা নিলাম আয়োজন করেছে এবং ২০৩৬ অলিম্পিক আয়োজনের জন্যও বিড করার সম্ভাবনা রয়েছে।