এবার সৌদি ক্লাবে মেন্ডি

স্পোর্টস ডেস্ক: ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর দেখানো পথ ধরে সৌদি আরবের ক্লাবে যোগ দিলেন প্রিমিয়ার লিগে খেলা আরো এক ফুটবলার। চেলসির গোলরক্ষক এডুয়ার্ডো মেন্ডি চুক্তিবদ্ধ হলেন সৌদি প্রো লিগের ক্লাব আল আহলির সাথে।

২০২১ সালে চেলসির চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা নিয়েছিলেন মেন্ডি। নক আউট পর্বের সাতটি ম্যাচে মাত্র দু’টি গোল হজম করেছিলেন। প্রতিযোগিতার নয়টি ম্যাচে গোল খাননি। তিনিও ইউরোপের ক্লাব ফুটবল ছেড়ে যোগ দিলেন এশিয়ার ফুটবলে। ৩১ বছরের গোলরক্ষকের সাথে ২০২৬ সাল পর্যন্ত চুক্তি করেছে আল আহলি। বুধবার সৌদির ক্লাবটি মেন্ডির সাথে তিন বছরের চুক্তির কথা আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করেছে। চেলসির সাবেক ফুটবলারের হাতে তুলে দেয়া হয়েছে ২০২৬ লেখা বিশেষ জার্সি। চুক্তির অঙ্ক প্রকাশ করা হয়নি ক্লাবের পক্ষ থেকে।

২০২১ সালে অনবদ্য পারফরম্যান্সের জন্য উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেরা গোলরক্ষক নির্বাচিত হয়েছিলেন মেন্ডি। পেয়েছিলেন ফিফার বর্ষসেরা গোলরক্ষকের পুরস্কারও। শুধু ক্লাব ফুটবলেই নয়, আন্তর্জাতিক ফুটবলেও দক্ষতার ছাপ রেখেছেন সেনেগালের গোলরক্ষক। আফ্রিকা কাপ অফ নেশনসের ফাইনালে গুরুত্বপূর্ণ পেনাল্টি বাঁচিয়ে দেশকে চ্যাম্পিয়ন করেছিলেন মেন্ডি।

চেলসির হয়ে মোট ১০৫টি ম্যাচ খেলেছেন মেন্ডি। তার মধ্যে ৩০টি ম্যাচে তাকে পরাস্ত করতে পারেননি প্রতিপক্ষ দলের ফুটবলারেরা। তার মতো দক্ষ গোলরক্ষককে পেয়ে খুশি আল আহলি। এর আগে রোনালদো ছাড়া করিম বেনজেমাও রিয়াল মাদ্রিদ ছেড়ে যোগ দিয়েছেন সৌদির আল ইত্তিহাদ ক্লাবে। লিওনেল মেসিকে সই করানোর জন্য ঝাঁপিয়েছিল সৌদির ক্লাব আল হিলাল। যদিও সেই প্রয়াস সফল হয়নি।

সূত্র : আনন্দবাজার পত্রিকা