দুই বছর পর ভারতে পূর্ণাঙ্গভাবে ফিরছে আইপিএল

স্পোর্টস ডেস্ক: দুই বছরের লম্বা বিরতি শেষে, পূর্ণাঙ্গভাবে ভারতে ফিরছে ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)। ১৫তম আসরে বাড়তি দল ও আরও লম্বা সূচি নিয়ে মাঠে গড়াচ্ছে বিশ্বের সবচেয়ে জনপ্রিয় ও ব্যয়বহুল এই ফ্র্যাঞ্জাইজি লিগ।

শনিবার (২৬ মার্চ) উদ্বোধনী দিনের খেলায় কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিপক্ষে মাঠে নামবে চেন্নাই সুপার কিংস। ম্যাচটি বাংলাদেশ সময় রাত ৮টায় মাঠে গড়াবে।

করোনার কারণে সবশেষ আসরের মাঝপথেই টুর্নামেন্ট নিয়ে যাওয়া হয় আরব আমিরাতে। তার আগের মৌসুমের পুরোটাই তো হয় মধ্যপ্রাচ্যের দেশটিতে। অবশেষে ভারতে ফিরছে আইপিএল। দুই বছরের বিরতি শেষে এবারের মৌসুমে বেড়েছে দল, দীর্ঘ হয়েছে টুর্নামেন্ট সূচি। এই ক্রিকেটীয় উন্মাদনা শুরুর আগে কোচ-ক্রিকেটাররা জানিয়েছেন, নিজেদের লক্ষ্যের কথা।

১০ দলকে দুটি গ্রুপে ভাগ করে অনুষ্ঠিত হবে এবারের আইপিএলের ৭৪ ম্যাচ। দীর্ঘ ২ মাসের লড়াইয়ে ২৫ শতাংশ দর্শক মাঠে প্রবেশের অনুমতি পাবে। তবে এখনো ঠিক করা হয়নি প্লে অফ বা ফাইনালের ভেন্যু। ৯ বছর পর এবারের আইপিএলে দেখা যাবে না বিরাট কোহলিকে নেতৃত্ব দিতে। রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স ব্যাঙ্গালুরুর দায়িত্ব ছেড়ে এই তারকা ক্রিকেটার এবার খেলতে চান ভারমুক্ত হয়ে।

এবিষয়ে গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাতকারে কোহলি বলেন, ‘অনেক দায়িত্ব আর কাজের ভার থেকে এখন আমি মুক্ত। নিলামে আমাদের পরিকল্পনা খুব স্পষ্ট ছিল, ডু প্লেসিকে দলে পাওয়া। কারণ ড্রেসিং রুমে নেতৃত্বের পরিবর্তন দরকার ছিল।’

কোহলির দায়িত্বটা যে কতটা ভারী তা জানেন ডু প্লেসি। চেন্নাই ছেড়ে এবার নতুন ভূমিকায় নামতে মুখিয়ে এই প্রোটিয়া। ব্যাঙ্গালুরুর দায়িত্ব পেয়ে প্লেসি বলেন, ‘আমি লম্বা সময় ধরে ভারতে খেলেছি; তাই আমি বুঝি, এটা কীভাবে কাজ করে। তবে আইপিএলে কোন দলের নেতৃত্ব দেওয়াটা অনেক বড় বিষয়। এটার সঙ্গে দায়িত্ব অনেক বেড়ে যায়, সঙ্গে চাপও।’

এদিকে নতুন দলে নতুন দায়িত্বে হার্দিক পান্ডিয়া। গুজরাট টাইটান্সের হয়ে ফর্মে ফিরতে মরিয়া এই অলরাউন্ডার। নিজের সঙ্গে দেখাশোনা করছেন দলের অন্য বোলারদেরও। আর তাতে সন্তুষ্ট দলটির মেন্টর গ্যারি কারস্টেন। গ্যারি কারস্টেন তার অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে গিয়ে বলেন, ‘এটা দারুণ ছিল যে, হার্দিক বোলারদের সঙ্গে কাজ করেছে, আমার ধারণা, এমন সেশনগুলো মূল্যবান। অনেকদিন ধরে একসঙ্গে খেললে এমন সেশন লাগে না। তবে যখন আপনার দলটি একেবারে নতুন, তখন এগুলো খুবই উপকার করে।’

আইপিলে বরাবরই ফেভারিট মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স। আর এবার তো দলটি খেলবে ঘরের মাঠে। তবে এতে বাড়তি সুবিধার কিছু দেখছেন না মুম্বাই কাপ্তান রোহিত শর্মা। তিনি বলেন, ‘আমাদের স্কোয়াডের ৭০-৮০ শতাংশ ক্রিকেটারই মুম্বাইয়ে কখনো খেলেননি, তাই এখানে বাড়তি সুবিধা বলে কিছু নেই। এমনকি, অন্য ফ্র্যাঞ্জাইজিগুলো গত বছরে মুম্বাইয়ে খেললেও, আমরা খেলতে পারিনি।’

এদিকে নানা আলোচনা-সমালোচনা ছাপিয়ে নেই টুর্নামেন্ট পরিণত হয়েছে একটি ক্রিকেটীয় উৎসবে। যে উৎসবে এবার একমাত্র বাংলাদেশি হিসেবে প্রতিনিধিত্ব করবেন মুস্তাফিজুর রহমান।