হোয়াইট হাউসে ট্রাম্প ও সৌদি যুবরাজের সঙ্গে বিশেষ অতিথি রোনালদো

আন্তর্জাতিক ডেস্ক: যুক্তরাষ্ট্রের হোয়াইট হাউসে মঙ্গলবার (১৮ নভেম্বর) সৌদি আরবের ক্রাউন প্রিন্স মোহাম্মদ বিন সালমানকে (এমবিএস) সম্মান জানাতে অনুষ্ঠিত জাঁকজমকপূর্ণ নৈশভোজে অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন পর্তুগিজ ফুটবল তারকা ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো। অনুষ্ঠানে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প, সৌদি যুবরাজ, দুই দেশের শীর্ষ কর্মকর্তাসহ অ্যাপল সিইও টিম কুক ও টেসলা প্রতিষ্ঠাতা ইলন মাস্কও ছিলেন।

ইএসপিএন জানায়, হোয়াইট হাউসের ইস্ট রুমের সামনের দিকেই বসানো হয় রোনালদোকে। বক্তব্যে তাকে বিশেষভাবে উল্লেখও করেন প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প। তিনি জানান, তার কনিষ্ঠ ছেলে ব্যারন ট্রাম্প ‘রোনালদোর বড় ভক্ত’। হাস্যরস করে তিনি বলেন, “রোনালদোর সঙ্গে ব্যারনের পরিচয় করিয়ে দিয়েছি। মনে হচ্ছে, এরপর থেকে সে আমাকে আরও বেশি সম্মান করছে।”

২০২২ সালে দুইশ মিলিয়ন ডলারের রেকর্ড পারিশ্রমিকে সৌদি ক্লাব আল নাসরে যোগ দেন রোনালদো। চলতি বছরের জুনে তিনি আরও দুই বছরের জন্য চুক্তি নবায়ন করেন। ক্লাবটির মালিক সৌদি সার্বভৌম সম্পদ তহবিল, যার চেয়ারম্যান যুবরাজ সালমান।

২০১৮ সালের জামাল খাশোগি হত্যাকাণ্ডের পর কূটনৈতিক টানাপোড়েনের কারণে দীর্ঘ সময় যুক্তরাষ্ট্র সফর করতে পারেননি সৌদি ক্রাউন প্রিন্স। তাই এবারের সফরকে কূটনৈতিক অগ্রগতির গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।

রোনালদোর জন্যও এটি বিরল যুক্তরাষ্ট্র সফর। ২০১৪ সালের পর তিনি দেশটিতে আর কোনো ম্যাচ খেলেননি। অতীতে ২০০৯ সালের এক অভিযোগ নিয়ে জার্মান পত্রিকা ডের স্পিগেল যে প্রতিবেদন্স প্রকাশ করেছিল, তা তার আইনজীবীরা অস্বীকার করেন এবং কোনো ফৌজদারি মামলাও হয়নি।

এদিকে, ফিফার দ্রুত গতির বিডিং প্রক্রিয়ায় কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী না থাকায় সৌদি আরব ২০৩৪ বিশ্বকাপের আয়োজক দেশ নির্বাচিত হয়েছে। রোনালদো সৌদির বিশ্বকাপ বিড প্রচারে ছিলেন সক্রিয়। নির্বাচনের পর তিনি বলেছিলেন, যা দেখছি, তাতে ২০৩৪ হবে সর্বকালের সেরা বিশ্বকাপ।

আগামী বছর যুক্তরাষ্ট্র–কানাডা–মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপে ষষ্ঠবারের মতো মাঠে নামতে পারেন রোনালদো, যা হবে নতুন বিশ্ব রেকর্ড। তবে জাতীয় দলের হয়ে ২৩ বছরের ক্যারিয়ারে প্রথম লাল কার্ড পাওয়ায় টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে তাকে নাও পেতে পারে পর্তুগাল।